Nápoje charakterizujeme jako tekutiny s většinovým podílem vody bez významné pevné složky. Jsou určeny k pití a hradí obvykle většinovou dávku tekutin potřebných k životu. Jejich nutriční hodnota může být velmi rozdílná podle použitých surovin, mohou tedy sloužit i k rychlému doplnění potřebné energie (džus, slazený nápoj). Základní dělení je proto na energetické a neenergetické. Ve zdravém stravování jsou za vhodné nápoje považovány ty neenergetické. Další možné rozlišení je na alkoholické a nealkoholické, přičemž konzumace alkoholických nápojů se považuje za rizikovou pro poškození mozkových buněk a zátěž jater i metabolismu obecně.