Z chemického hlediska jde o jednoduché sacharidy (například glukóza, fruktóza, laktóza). Z hlediska spotřebitele jde zejména o cukr, kterým sladí. Z tohoto pohledu je zdrojem cukru cukrová třtina nebo cukrová řepa. Výsledným produktem je vždy sacharóza. Z nutričního hlediska se tedy mezi sebou nijak neliší, sladivost i energetická hodnota jsou shodné. Barevné i chuťové nuance jsou způsobeny příměsí sirobu při nedostatečné rafinaci nebo obarvením přidáním karamelu. Cukr je zdrojem snadno dostupné energie a jako takový má v optimálním stravování své místo.