Pro akutní onemocnění či akutní obtíže je typický rychlý vznik a rychlý průběh. Následkem je buď vyléčení nebo smrt (podle závažnosti onemocnění či obtíží), případně přechod do chronického stavu. Tato onemocnění či obtíže často vyžadují hospitalizaci a intenzivní léčbu. Příkladem je infekční hepatitida, infarkt myokardu či mozková příhoda, zánět slepého střeva, zlomenina.